Startup Express on esihautomo-ohjelma, jota Crazy Town on toteuttanut Business Oulun kanssa yhteistyössä vuodesta 2023. Tavoitteena on luoda uusia kasvuyrityksiä Ouluun sekä vahvistaa paikallista startup-yhteisöä.
Koronan jälkimainingeissa erilaiset tapahtumat ja ohjelmat olivat olleet tovin tauolla. Business Oulu oli tunnistanut tarpeen tukea aivan alkutaipaleella olevia tiimejä ja yrittäjähenkisiä tekijöitä, koska monilla oli intoa yrittämiseen, mutta selkeä polku eteenpäin puuttui. Heräsi kysymyksiä kuten: Mistä löydän tiimin? Onko ideani potentiaalinen? Miten saan asiat liikkeelle ilman aiempaa kokemusta? Millaisia mahdollisuuksia Suomesta löytyy startup-yrittäjän tueksi? Myös kokeneemmat yrittäjät kaipasivat uudenlaista, yhteisöllistä tapaa testata ideoitaan.
Oulu takaisin startup-kartalle!
Startup Express -esihautomo on Business Oulun ja Crazy Townin yhteistyön tulos. Vuonna 2023 käynnistyneen ohjelman ytimessä on intensiivinen 100 päivän jakso, jonka aikana osallistujat kehittävät ideoistaan liiketoiminnan alkuja oppien asiakkaiden, muiden osallistujien sekä mentoroinnin avulla. Työpajat ja ryhmämentorointi rytmittävät tekemistä ja asettavat osallistujat ”vastuuseen”.
Crazy Town valjasti pitkän linjan yhteisömanagerin ja hyvin verkostoituneen yrittäjän Jan Schmidtin sekä OuluES-aktiivi Aku Forsmanin rakentamaan ohjelman ympärille yhteisöä. Alusta alkaen oli selvää, että ohjelma piti toteuttaa englanniksi, sillä Oulussa merkittävä osa uusista aluista lähtee liikkeelle kansainvälisen taustan omaavien osaajien toimesta. Operaatio tehtiin tiiviissä yhteistyössä Business Oulun kanssa alusta lähtien. Mukana ovat olleet myös molemmat korkeakoulut, jotka ovat niin ikään panostaneet startup-toiminnan käynnistämiseen.
Ohjelma on tarkoitettu
– Motivoituneille ideavaiheen tiimeille ja yksilöille, joilla on potentiaalia skaalautuvaan liiketoimintaan
– Ensikertalaisille yrittäjille, jotka kaipaavat rakennetta ja vertaistukea
– Kokeneemmille yrittäjille, jotka etsivät uutta näkökulmaa ja sparrausta
– Uteliaille yksilöille, joilla ei välttämättä ole omaa ideaa, mutta halu liittyä mukaan tiimeihin
Mitä Startup Express tarjoaa?
– 100 päivän ohjelma täynnä työpajoja, ryhmämuotoista ja henkilökohtaista sparrausta
– Pääsy Oulun startup-ekosysteemin tapahtumiin ja verkostoihin
– Yhteistyötä Oulun yliopiston ja OAMKin kanssa, esimerkiksi Business Corner -tilan käyttö
– Crazy Townin yhteisöpelureiden tuki paikan päällä eli vertaisoppimista, ihmisten ja ideoiden törmäyttämistä sekä CT:n valmentajien apu työpajoissa
Mitä on saatu aikaan?
Vuosina 2023–2024 ohjelmaan on osallistunut kymmeniä ideoita, joista on syntynyt lukuisia uusia yrityksiä (Huomio 16.5.2025: Päivitämme nämä numerot tarkoilla luvuilla). Vaikutukset ulottuvat kuitenkin paljon laajemmalle:
Osa ideoista on jalostunut ohjelman aikana tai alkutaipaleella perinteisiksi yrityksiksi, mikä on täysin hyväksyttävää. Skaalautuvaan liiketoimintaan tähtäävä startup ei ole ainoa oikea muoto, vaan tärkeintä on löytää toimiva liiketoimintamalli.
Osa tiimeistä on yhdistynyt, ja ideat ovat muovautuneet tai muuttuneet kokonaan ohjelman aikana. Tämä kertoo onnistuneesta oppimisprosessista ja itsetutkiskelusta.
Kaikki osallistujat eivät ole perustaneet yritystä, mutta ovat saaneet arvokkaita oppeja ja verkostoja tulevaisuutta varten. Ensimmäisen, syksyllä 2023 toteutetun ohjelman joukosta on perustettu yrityksiä vielä keväällä 2025. Tämä on hyvä asia, koska y-tunnusten määrä ei saisi olla itseisarvo. Vastuullisempaa on odottaa, kunnes yrittäjä tai perustajat ovat henkilökohtaisesti valmiita lähtemään polulle.
Startup Express on vahvistanut yrittäjämäistä ajattelua, luonut merkityksellisiä verkostoja ja edistänyt oppimista , oli lopputuloksena yritys tai ei. Myös Oulun startup-ekosysteemi on oppinut tekemään yhteistyötä uusilla tavoilla.
Opit muille ekosysteemien rakentajille
Startup-ekosysteemien kehittäjien kannattaa ottaa mallia myynnin maailmasta tutusta suppilomallista: mitä enemmän ihmisiä saadaan mukaan alkuvaiheeseen, sitä enemmän syntyy lopulta yrityksiä, työpaikkoja ja kasvua.
Tämä ajattelu tiivistyy kolmeen keskeiseen oivallukseen:
1. Startup-ekosysteemi on suppilo – määrä luo pohjan laadulle
Esimerkiksi:
10 000 osallistujaa inspiroivissa tapahtumissa
1 000 innostuu ja osallistuu pre-startup-ohjelmiin →
100 perustaa startupin →
1–10 kasvaa scaleupiksi
Startup Express toimii tämän suppilon keskivaiheilla. Se auttaa ideoita konkretisoitumaan ennen startup-vaihetta. Se tarjoaa rakenteen, yhteisön ja tuen, jotka monilta muuten puuttuisivat.
2. Panosta varhaiseen vaiheeseen ja sosiaaliseen pääomaan
Monet ekosysteemit keskittyvät liikaa vain startup-vaiheeseen yltäneisiin yrityksiin. Mutta ilman aktiivista alkuvaihetta, yhteisöjä ja henkilökohtaisia kohtaamisia, ei ole laadukkaita startupeja. Ovipumppu ei laula.
Sosiaalinen pääoma eli se – kenet tunnet, vahvat verkostot ja luottamus – on erityisen arvokasta juuri alkuvaiheessa ja muutenkin yhteisöjen valuuttaa. Vertaistuki, matala osallistumiskynnys ja avoin yhteisö tuottavat parempia tuloksia kuin pelkät asiantuntijaluennot. Se myös kytkee mukaan kokeneet yrittäjät.
3. Ekosysteemit ovat verkostoja, eivät suljettuja linnoituksia
Startup-ekosysteemit ovat jatkuvassa liikkeessä. Yksikään toimija ei voi hallita koko prosessia yksin. Yhden panos on toisen hyöty: osa osallistujista siirtyy muihin ohjelmiin, osa palaa myöhemmin mentoreiksi.
—-
Startup Expressin 100 päivän jakso järjestetään kaksi kertaa vuodessa, talvella ja syksyllä. Lue lisää ja hae mukaan: https://oulu.com/en/startup-express-pre-incubator/
Jan Schmidt, Community Manager
+358 46 661 3752
jan.schmidt@crazytown.fi
Aku Forsman, Startup Express Community Coordinator
+358 40 0496763
aku.forsman@crazytown.fi
Mikko Korpela, Coach
+358 400 499 242
mikko.korpela@crazytown.fi
